Như tiền bạc, các công cụ tài chính có thể được "hậu thuẫn" bởi sắc lệnh quân sự của nhà nước, tín dụng (tức là vốn xã hội được nắm giữ bởi các ngân hàng và người gửi tiền của họ), hoặc tài nguyên hàng hóa. Các chính phủ thường kiểm soát chặt chẽ nguồn cung cấp của nó và thường yêu cầu một số "dự trữ" được nắm bởi các tổ chức cấp tín dụng. Trao đổi giữa các công cụ tiền tệ quốc gia được thực hiện trên thị trường tiền tệ. Trao đổi như vậy cho thấy sự khác biệt trong khả năng của chức năng tập hợp nợ hay lưu trữ giá trị của đồng tiền đó, như được định bởi những người trao đổi.

Khi trong các hình thức khác hơn tiền bạc, vốn tài chính có thể được trao đổi trên các thị trường trái phiếu hoặc thị trường tái bảo hiểm với mức độ khác nhau của sự tin tưởng trong vốn xã hội (không chỉ là các khoản tín dụng) của tổ chức phát hành trái phiếu, công ty bảo hiểm, và những người phát hành và trao đổi khác trên các công cụ tài chính. Khi thanh toán trả chậm trên bất kỳ một công cụ nào đó như vậy, thường là một lãi suất cao hơn lãi suất tiêu chuẩn được các ngân hàng trả, hoặc tính bởi ngân hàng trung ương trên tiền của nó. Thông thường các công cụ như vậy được gọi là các công cụ thu nhập cố định nếu có lịch trình thanh toán đáng tin cậy liên quan đến lãi suất thống nhất. Một công cụ lãi suất biến đổi, chẳng hạn như nhiều vay thế chấp tiêu dùng, sẽ phản ánh tỷ lệ tiêu chuẩn cho thanh toán trả chậm được xác lập bởi lãi suất prime của ngân hàng trung ương, tăng nó bằng một số tỷ lệ phần trăm cố định. Các công cụ khác, chẳng hạn như các citizen entitlement, ví dụ như lương hưu "An Sinh Xã Hội Hoa Kỳ", hoặc khác, có thể được lập chỉ mục với tỷ lệ lạm phát, cung cấp một dòng giá trị đáng tin cậy.

Việc trao đổi trên Thị trường chứng khoán hay thị trường hàng hóa là trao đổi thực sự trên các tài sản cơ bản mà không phải là hoàn toàn tài chính trong bản thân chúng, mặc dù chúng thường di chuyển lên xuống về giá trị trong phản ứng trực tiếp với việc trao đổi trong các phái sinh hoàn toàn có tính chất tài chính hơn. Thông thường các thị trường hàng hóa phụ thuộc vào các chính sách có ảnh hưởng đến thương mại quốc tế, ví dụ như tẩy chay và cấm vận, hoặc các yếu tố ảnh hưởng đến vốn tự nhiên, ví dụ: thời tiết có ảnh hưởng đến mùa màng cây thực phẩm. Trong khi đó, các thị trường chứng khoán có nhiều ảnh hưởng bởi niềm tin về các nhà lãnh đạo doanh nghiệp, tức là vốn cá nhân, người tiêu dùng, tức là vốn xã hội hay "vốn thương hiệu" (trong một số phân tích), và hiệu quả tổ chức nội bộ, tức là vốn hướng dẫn và vốn cơ sở hạ tầng. Một số doanh nghiệp phát sinh các công cụ để theo dõi đặc biệt một bộ phận hoặc thương hiệu hạn chế. Các "tương lai tài chính", "bán khống" và các "quyền chọn tài chính" áp dụng cho các thị trường này, và thường đặt cược tài chính thuần túy trên kết quả, chứ không phải là một đại diện trực tiếp của bất kỳ tài sản cơ bản nào.